В движении за прозрачный бюджет слабо участвуют региональные и городские СМИ. Прозрачность и публичность власти, социальное партнерство, участие граждан в выработке властных решений и в бюджетном процессе являются, в лучшем случае, узнаваемыми идеями, но не укоренившейся практикой в жизни местных сообществ. Эта темы не освоены и журналистами.
По нашему мнению, журналисты в освещении даже отстают от процессов, происходящих в Мурманской, Архангельской областях и в Карелии, по причинам слабого знания темы, а также зависимости многих редакций от городского бюджета как источника финансирования.
В освещении бюджета СМИ выработали стереотипы. Как правило, к теме журналисты обращаются, когда бюджет обсуждается и принимается. Причем чаще всего источник информации – ограниченный круг лиц, участвующих в заседании представительного (законодательного) органа. Газеты не инициируют обсуждение бюджетных приоритетов, социальную политику и разработку плана стратегического развития города. Журналист уверен и убеждает читателя в том, что бюджет – дело специалистов.
Вместе с тем именно статус и функции газеты дают ей возможность объяснить местному сообществу, что городские проблемы напрямую связаны с бюджетом организовать их обсуждение и найти реальные пути решения проблем. В свою очередь НКО, участвующие в движении за прозрачный бюджет делают ставку на СМИ и готовы включиться в газетные кампании. Мурманская ассоциация журналисток МАЖ считает возможным вовлечь в движение за прозрачный бюджет редакции городских газет и даже мотивировать их взять на себя роль инициаторов. Реализуя эту задачу, МАЖ в2000-2001 гг. выполнила полугодовой проект "Модульная обучающая программа для журналистов "Прозрачный бюджет" (финансовая поддержка Институт Открытое общество, фонд Сороса). Главные итоги – разработаны обучающая программа для журналистов и три варианта газетной кампании. Информационная (газетная) кампания позволяет наилучшим образом привлечь к выработке властных решений читателей – представителей общественных объединений и жителей города, реализовать их гражданский потенциал.
В 2002-2003 гг. мы реализуем второй этап, проект называется "Информационная кампания в городских газетах Северо-Запада "Гражданеза прозрачный бюджет" (финансовая поддержка фонд NED, Вашингтон). Проект вместе с МАЖ выполняют газеты "Полярный вестник" (г. Полярный Мурманской обл.), "Кировский рабочий" (г. Апатиты Мурманской обл.), "Молодежная газета" (г. Петрозаводск). Редакции участвовали в предыдущих проектах Мурманской ассоциации журналисток по прозрачному бюджету и проявили наибольшую заинтересованность и творческий потенциал. Города находятся на территории Баренц-региона, что консолидирует их интересы. Города Полярный и Апатиты выбрали тему участия граждан в реформировании ЖКХ, Петрозаводск взял за основу летний отдых подростков и участие НКО в городском конкурсе проектов по организации летнего отдыха.
Представители редакций прошли обучение на двух семинарах, разработали проекты кампаний и проводят их в своих газетах. В ходе проекта максимально применяется сетевое взаимодействие участников. Опыт каждого СМИ, а также проекта в целом будет изложен в брошюре методом кейс-стади. В итоге будет создана и описана модель участия городской газеты в бюджетном процессе. Проект соотносится с миссий Мурманской ассоциации журналисток – содействовать развитию гражданской журналистики, независимых СМИ и продолжает тему общественного участия в бюджетном процессе.